El Templo del Monasterio de Los Jerónimos ha acogidosu primer acto institucional sinel fundador de la Universidad Católica de Murcia, José Luis Mendoza, fallecido el pasado mes de enero, cuya figura ha estado muy presente durante los actos conmemorativos del patrón de la institución, presididos por María Dolores García

"Me duele el corazón cuando pienso y experimento la ausencia de José Luis", pero "a la vez la fe me llena de esperanza en la vida eterna (…). A todos nosotros nos toca recoger el testigo y avanzar en la convicción de que el Señor nos guía, nos precede y nos llama a seguir sus huellas". Con estas emocionadas palabras María Dolores García, presidenta de la UCAM, recordabaal fundador de la institución, José Luis Mendoza, cuya figura impregnó losactos conmemorativos de San Antonio, patrón de la Universidad Católica San Antonio de Murcia y de la Fundación que ostenta sutitularidad.

María Dolores García ha presidido el que, sin duda, ha sido el San Antonio más emotivo de la historia de la UCAM, con un templo del Monasterio de Los Jerónimos lleno de colorido porlos birretes de los cientos de doctores que han asistido, en tanto que la fotografía del fundador de la UCAMy la medalla de oro de la Región de Murcia, que se le concedió la semana pasada a título póstumo, han estado en el centro de la mesa presidencial. En ella, y junto a María Dolores García, han estado Josefina García, rectora de la UCAM; monseñor José Manuel Lorca Planes, obispo de la Diócesis de Cartagena; Juan María Vázquez, consejero de Medio Ambiente, Mar Menor, Universidades e Investigación, y Antonio Montoro, rector honorario de la Universidad.

Ha comenzado su discurso María Dolores García, presidenta de la Universidad, tal y como lo hacía su esposo, José Luis Mendoza: "hoy es un día de gracia y bendición, pues nos reunimos todos en este bello templo barroco del Monasterio de San Pedro de La Ñorapara reconocer el trabajo de los miembros de la Universidad Católica", reafirmando en su intervención la misión, visión y valores de la misma para continuar con su crecimiento, destacando que se trata de una universidad que tiene como objetivo "al amparo de la Virgen María, ser un foco de irradiación de fe y cultura en la que se facilite el encuentro con Jesucristo resucitado".

Tras tener un recuerdo muy especial conlos alumnos de la primera promoción dela UCAM,que comenzaron sus estudios en el año 1.997, la presidenta de la institución ha puesto de relievelos logros obtenidos en las áreas de docencia, cuya calidad ha sido destacada por Times Higher Education"situándolaentre las 100 primeras universidades, de las más de 1.300 seleccionadas"; en investigación, "con una inversión el pasado curso de más de 24 millones de euros", al tiempo que ha anunciadola creación del Departamento de Inteligencia Artificial que "tiene como misión promover el uso ético de esta herramienta, cuya aplicación apoya el proceso de mejora continua". Respecto de lainternacionalización "este curso han confiado en nosotros más de 7.000 estudiantes y profesores internacionales", destacando las palabras delPapa Francisco que "nos invita a desarrollar la cultura del encuentro, trabajando para que este sea realmente enriquecedor". En su discurso tambiénha resaltado que "en deporte universitario, encabezamos de nuevo el medallero nacional, por decimoprimer año consecutivo, con un total de 160 medallas" y ha anunciado la decisión de laAsamblea General del Comité Olímpico Español de incorporarla a la misma, por lo que ha mostrado su agradecimiento, en especial a su presidente Alejandro Blanco.

Josefina García Lozano, rectora de la Universidad, ha reconocido que la institución ha celebrado la festividad de su patrón "con un sentimiento todavía encogido, porque notamos profundamente la ausencia de José Luis Mendoza, nuestro fundador. Pero en el día de hoy, tan especial, sabemos que está muy presente. Y como no dejaba nada al azar, nos dejó a la mejor persona que podía recoger su legado, nuestra presidenta, María Dolores García Mascarell, su esposa". Sobre los ya 26 años de la Universidad, asentada sobre una buena docencia, investigación aplicada, formación integral de los estudiantes y extensión universitaria, la rectora ha incidido en los cambios que han surgido en el panorama mundial y que "nos han obligado a reaccionar de forma titánica", tomando importancia las actuaciones en transformación digital,enseñanza virtual,internacionalización, formación permanente, emprendimiento einnovación. Al igual que María Dolores García, ha resaltado que"el alumno siempre está en el centro de toda nuestra actividad y razón de ser. Esta es la cultura UCAM, y lo que nos inculcó nuestro fundador; siempre sobre la base de los principios y valores del humanismo cristiano".

También ha dedicado unas emotivas palabras al fundador de la UCAM el consejero Juan María Vázquez, destacandola recientemente entrega dela Medalla de Oro de la Región de Murcia a título póstumo, "por larelevancia de todas las obras que llevó a cabo en vida y por el legado que ha dejado y del que hoy somos partícipes". Ha recordado el importante crecimiento de la Universidad Católica ysu contribución para que laRegión de Murcia "se haya posicionado a nivel nacional e internacional en el ámbito académico, docente einvestigador; siendo también un referente deportivo, olímpico, con equipos de fútbol y baloncesto en las principales ligas, conectando la sociedad de la Región de Murcia, al tiempo que promociona eldeporte base, tan necesario".

"Este año no está con nosotros el artífice que llevó a buen puerto este milagro"

José Manuel Lorca Planes, obispo de la Diócesis de Cartagena, ha presidido la Eucaristía con la que ha comenzado elacto, acompañado por Manuel Ureña, arzobispo emérito de Zaragoza; Francisco Gil Hellín, arzobispo emérito de Burgos; y José Luis del Palacio, obispo de Callao (Perú) hasta 2020. En la homilía, tras destacarla figura de San Antonio de Padua, ha resaltado que "hay que decir alto y claro que, sin el hijo de Dios, el hombre se pierde y la humanidad deja de tener futuro. Este es nuestro reto, hablar en voz alta de quien es verdadero camino, verdad y vida: Cristo; como hacía siempre José Luis Mendoza con valentía y con fe" indicando que "este año no está con nosotros el artífice que llevó a buen puerto este milagro". Ha concluido que "ruego por todos para que podáis seguir contribuyendo con este proyecto, que gira en torno a la formación de personas, y cuyo fin es servir a la sociedad y aportarle los bienes de la fe".

Nombramientos y distinciones

Durante el acto académico se han entregado las distinciones por diversos nombramientos como alos profesores e investigadores Pedro Emilio Alcaraz, Luis Tejada y José Antonio Gabaldón, como nuevos catedráticos acreditados por ANECA, así como a nuevos doctores en Ciencias de la Salud, Ciencias Sociales, Ciencias de la Computación e Ingeniería Ambiental y Ciencias del Deporte que se han incorporado al claustro. También se han realizado reconocimientos a la excelencia en la dirección de tesis doctorales y a los máximos responsables de la nueva estructura de facultades de la Universidad.

Asimismo, se han entregado los PremiosInventium a la investigación y el emprendimiento, que han recaído en Horacio Pérez (Investigador Sénior), Tomás Trindade de Freitas (Investigador Junior), Francisco Javier López (Investigador UCAM en Transferencia Tecnológica), Grupo de Investigación Optimización del Entrenamiento, el Rendimiento Deportivo y el Acondicionamiento Físico (Grupo de Investigación Consolidado), Grupo de Investigación Práctica Basada en la Evidencia y Calidad de la Atención en Servicios de Salud (Grupo de Investigación Emergente).